秦方域插班成为孔金麦同桌，从此内心丰盈但物质匮乏的孔金麦和条件优越但内心空虚的秦方域逐渐相识相知，相互治愈。直到一封举报信让他们就此分别。多年后，两人回到相识的地方，完成了青春时期许下的承诺，并对自由有了新的理解。

此时又有检举龙达贪污受贿的举报信送来，省厅决定委任杨华去调查龙达的问题，并且对曾被检举有重大问题的汉山市仁昌集团进行秘密调查在杨华找到与仁昌集团有关的证人宋大福进行询问时，宋却突然身亡。龙达被暂时羁押

这部迎合美国知识份子口味的影片一上市，即蠃得了美国公众的一致好评。导演本人亦藉此一举成名．该片讲述由斯坦顿饰演的洛杉矶青年奥图，他在失去工作之后，协助一个思想极为顽固的老头卖旧汽车，从而引发一连串情节